História dos sistemas de avaliação do caráter em cachorros e cães

Durante milhares de anos, escolher um cachorro era muito simples. O criador observava a ninhada durante alguns minutos e dizia: «Gosto daquele.» Curiosamente… muitas vezes acertava.

Mas, com o aparecimento dos cães-guia, dos cães-polícia e dos cães de busca e salvamento, a intuição deixou de ser suficiente. Era preciso um método um pouco mais científico.

 

Anos 30 • Os primeiros testes (Estados Unidos)

Os primeiros testes surgiram para selecionar cães-guia para pessoas cegas. Treinar um cão exigia muito tempo e dinheiro. Era melhor descobrir, logo nas primeiras semanas, que um cachorro não era adequado… do que só perceber isso depois de um ano de trabalho.

Qual foi o seu contributo? A ideia de que o temperamento podia ser avaliado desde muito cedo.

 

Anos 50 • Scott e Fuller (Estados Unidos)

Os investigadores John Paul Scott e John L. Fuller levaram o estudo do comportamento canino para o laboratório.

Durante vários anos estudaram a influência da genética e do ambiente no desenvolvimento dos cachorros e descobriram que existem fases particularmente importantes para avaliar o seu comportamento.

Qual foi o seu contributo? As bases científicas dos testes modernos de comportamento.

 

Anos 60 • Pfaffenberger (Estados Unidos)

Clarence Pfaffenberger aplicou esses conhecimentos aos programas de seleção de cães-guia. O seu objetivo já não era apenas estudar o comportamento, mas utilizá-lo para tomar melhores decisões na seleção.

Qual foi o seu contributo? Demonstrou que os testes comportamentais podiam poupar anos de treino.

 

Anos 70 • Campbell (Estados Unidos)

O psicólogo William Campbell pensou nos criadores. Criou um teste rápido, simples e fácil de realizar, sem necessidade de laboratório ou equipamento especializado.

Qual foi o seu contributo? O primeiro teste verdadeiramente prático para qualquer criador.

 

Final dos anos 70 • Volhard (Estados Unidos)

Jack e Wendy Volhard observaram que um cachorro não pode ser definido por uma única prova.

Propuseram interpretar todas as respostas em conjunto, em vez de analisar cada exercício de forma isolada.

Qual foi o seu contributo? Uma visão muito mais completa do temperamento.

 

Anos 80 • John Fisher (Reino Unido)

O treinador e especialista britânico em comportamento canino John Fisher ajudou a mudar a forma de compreender o comportamento dos cães. Até então, muitos testes limitavam-se a classificar o cachorro. Fisher defendia que, para interpretar corretamente qualquer resultado, era igualmente necessário compreender como o cão aprende e porque reage de determinada maneira. Qual foi o seu contributo? Os testes passaram a ser interpretados em conjunto com os princípios da psicologia canina e da aprendizagem.

 

Anos 90 • MH e BPH (Suécia)

Enquanto noutros países os testes para cachorros continuavam a ser aperfeiçoados, a Suécia escolheu um caminho diferente. Em vez de tentar prever o caráter de um cachorro, o Kennel Club Sueco desenvolveu sistemas padronizados para avaliar o comportamento de cães adultos em situações reais. Primeiro surgiu o MH (Mentalbeskrivning Hund) e, alguns anos mais tarde, o BPH (Beteende- och Personlighetsbeskrivning Hund), atualmente utilizado em numerosas raças. Qual foi o seu contributo? Uma avaliação objetiva e padronizada do comportamento ao serviço da seleção genética e da criação responsável.

 

Século XXI • Avidog (Estados Unidos)

Os criadores do Avidog deram mais um passo em frente. Um teste continua a ser importante… mas também o é observar o cachorro durante vários dias, conhecer os seus pais e compreender como foi criado.

Qual foi o seu contributo? O contexto também importa.

 

Puppy Culture (Estados Unidos)

O programa Puppy Culture veio desafiar outra ideia muito difundida: o caráter não depende apenas da genética. As primeiras experiências, a socialização e o ambiente também ajudam a moldar o cão adulto.

Qual foi o seu contributo? O desenvolvimento precoce e a socialização passaram a fazer parte

da avaliação do caráter.

 

Hoje • Neurociência e etologia

A pergunta já não é apenas: «Como é este cachorro?» Agora perguntamos também: «Porque se comporta desta maneira?» A neurociência, a genética e a etologia moderna estudam hoje a forma como os genes, as hormonas, o stress e o ambiente interagem durante o desenvolvimento. Qual é o seu contributo?

Compreender que nenhum teste consegue prever o futuro com cem por cento de certeza. O caráter será sempre uma combinação de genética, experiências… e de um pequeno toque de personalidade canina.

E uma boa notícia para os cachorros: depois de quase um século de investigação, os cientistas ainda não inventaram um teste capaz de explicar porque é que alguns cães correm diretamente para a primeira poça de lama… apenas cinco segundos depois de terem acabado de tomar banho.