Test Volhard (PAT) per i cuccioli: valutazione completa del carattere e delle attitudini
Il carattere di un cucciolo non è sempre quello che sembra
Immagina due cuccioli di sette settimane. Entrambi si avvicinano a una persona sconosciuta. A prima vista fanno esattamente la stessa cosa. Ma uno lo fa perché è curioso. L'altro… perché non vuole restare da solo. Il comportamento è identico.
La motivazione, invece, è completamente diversa.
Ed è proprio questa la domanda che gli americani Jack e Wendy Volhard si posero negli anni Settanta.
È possibile comprendere il carattere di un cucciolo osservando non solo ciò che fa, ma anche il motivo per cui lo fa?
Molto più di dieci esercizi
A differenza di molti test della sua epoca, il metodo Volhard non cerca di trarre conclusioni da una singola reazione.
Un cucciolo può sorprenderti. Può mostrarsi molto coraggioso in una prova e diffidente in quella successiva. Può ignorare un rumore improvviso e, allo stesso tempo, sentirsi a disagio quando una persona cerca di trattenerlo.
Per questo il test è composto da dieci esercizi molto brevi, ciascuno pensato per osservare un diverso aspetto del comportamento.
Ciò che conta davvero emerge quando tutti questi elementi cominciano a combaciare… come i pezzi di un puzzle.
Che cosa cerca di scoprire?
Le prove analizzano diversi aspetti del carattere, tra cui: l'interesse per le persone; l'indipendenza; la fiducia in sé stesso; l'iniziativa;
la tendenza a seguire un leader; la sensibilità al contatto fisico; la reazione a una situazione inaspettata; la capacità di recuperare dallo stress. Nessun esercizio, da solo, può rispondere alla domanda fondamentale.
È l'insieme di tutti i risultati che permette di tracciare il profilo comportamentale del cucciolo.
Perché proprio a sette settimane?
Jack e Wendy Volhard scelsero questa età perché, a sette settimane, il cucciolo cammina già, gioca, esplora l'ambiente e interagisce con le persone, ma ha ancora ricevuto pochissima influenza dall'addestramento. È, per così dire, una fotografia piuttosto fedele del suo temperamento naturale. Naturalmente, non è una sfera di cristallo. Il carattere continuerà a evolversi sotto l'influenza della genetica, delle esperienze e dell'educazione. Ma questa breve finestra temporale offre informazioni estremamente preziose.
Le prove del Test Volhard
1. Attrazione sociale
Si osserva se il cucciolo cerca il contatto con una persona quando viene chiamato.
Interpretazione:
Si avvicina con sicurezza → socievole e sicuro di sé.
Esita → più sensibile.
Non si avvicina → indipendente.
2. Seguire una persona
Si valuta se il cucciolo segue la persona che esegue il test.
Interpretazione:
Segue attivamente la persona → buon legame e predisposizione all'interazione. Segue, ma si distrae facilmente → carattere equilibrato.
Non segue → maggiore indipendenza.
3. Risposta al contenimento
Il cucciolo viene delicatamente posizionato sulla schiena per alcuni secondi.
Interpretazione:
-
Si rilassa → carattere equilibrato.
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Si oppone e cerca di liberarsi → personalità forte e determinata.
-
Mostra un forte stress → elevata sensibilità.
4. Dominanza sociale
Si analizza la reazione del cucciolo al contatto fisico.
Interpretazione:
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Accetta il contatto → carattere stabile.
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Cerca ancora più contatto → molto socievole.
-
Evita il contatto → più indipendente.
5. Sollevamento
Il cucciolo viene sollevato delicatamente da terra per alcuni secondi.
Interpretazione: Rimane tranquillo → buona capacità di adattamento. Si muove e cerca di liberarsi → carattere attivo ed energico.
Mostra segni di stress → elevata sensibilità.
6. Sensibilità al tatto
Si valuta la reazione del cucciolo a una lieve pressione esercitata sul corpo.
Interpretazione:
-
Reazione lieve → buona tolleranza al contatto.
-
Reazione moderata → sensibilità nella norma.
-
Reazione intensa → elevata sensibilità.
7. Sensibilità ai suoni
Viene introdotto un rumore improvviso.
Interpretazione:
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Reagisce con curiosità → buon equilibrio emotivo.
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Esita → sensibilità moderata.
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Mostra paura → elevata sensibilità.
8. Reazione agli stimoli visivi
Si osserva la reazione del cucciolo di fronte a un oggetto in movimento.
Interpretazione:
-
Cerca di giocare con l'oggetto → istinto esplorativo e giocoso ben sviluppato.
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Lo osserva con interesse → carattere equilibrato.
-
Lo evita → insicurezza o maggiore prudenza.
9. Stabilità generale
Si valuta la capacità del cucciolo di recuperare dopo i diversi stimoli e di ritrovare rapidamente uno stato di tranquillità.
Interpretazione: Recupera rapidamente → carattere equilibrato e resiliente. Impiega un po' di tempo a recuperare → maggiore sensibilità. Non riesce a recuperare facilmente → necessita di ulteriore lavoro nella socializzazione e nello sviluppo della fiducia.
Ciò che ci piace di più di questo test
Il Test Volhard ci ricorda una cosa che a volte dimentichiamo: non esistono cuccioli perfetti. Esistono semplicemente cuccioli diversi.
Uno può essere molto curioso. Un altro più prudente. Uno impara esplorando tutto ciò che lo circonda. Un altro ha bisogno di qualche secondo per riflettere prima di agire. E nessuno dei due è necessariamente migliore dell'altro. Lo scopo del test non è assegnare un voto, ma aiutare a comprendere meglio la personalità del cucciolo e a trovare l'ambiente in cui possa sviluppare al meglio tutto il suo potenziale.
Il test ha dei limiti?
Naturalmente sì. Come qualsiasi valutazione comportamentale, il Test Volhard descrive il cucciolo in un momento preciso del suo sviluppo.
Non può prevedere con assoluta certezza come sarà il cane da adulto. Per questo motivo gli allevatori più esperti non prendono mai decisioni basandosi su un solo esercizio o su un unico test. L'osservazione quotidiana, l'esperienza e una profonda conoscenza della linea di sangue restano altrettanto importanti.
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