Socializzazione del cucciolo
Come socializzare un cucciolo?
Quando iniziare?
Il momento migliore inizia nelle prime settimane di vita e continua fino a circa quattro mesi.
Ogni giorno il cucciolo scopre qualcosa di nuovo e ne trae una conclusione:
«Questo è sicuro.» Oppure: «Di questo avrò paura per tutta la vita.»
Sì, anche i cani sanno trarre conclusioni che durano tutta la vita.
Principi di base.
La socializzazione non dipende dalla quantità di esperienze nuove, ma dalla qualità di quelle esperienze.
È molto meglio vivere cinque esperienze tranquille e positive che portare il cucciolo a un festival pieno di gente e farlo tornare a casa convinto che l'umanità abbia completamente perso la testa. Non costringerlo. Non avere fretta. Non metterlo di fronte, fin dal primo giorno, alla situazione più difficile.
Concludi sempre ogni esperienza con una sensazione positiva.
Errori più comuni:
«Si abituerà.» È l'errore più comune. Il cucciolo ha paura dell'aspirapolvere? Perfetto, accendiamolo
proprio davanti al suo naso così si abitua. No. È proprio così che nascono molte paure.
« Più cani conosce, meglio è. » Neanche questo è vero. Un solo cane adulto, calmo e ben educato può insegnare molto di più a un cucciolo di venti cani fuori controllo che corrono in un parco.
« Se ha paura, ignoralo. » Un cucciolo non sta fingendo. Se ha paura, ha davvero paura. Aiutalo ad affrontare la situazione con calma, invece di fare finta che non sia successo nulla.
« Bisogna aspettare di aver completato tutte le vaccinazioni. » Tenere un cucciolo completamente isolato fino ai quattro mesi di età provoca, nella maggior parte dei casi, più problemi che benefici. La socializzazione deve procedere di pari passo con il calendario vaccinale, ma in modo sicuro: in braccio, nel trasportino, in auto, in luoghi tranquilli ed evitando il contatto con cani sconosciuti.
In questa sezione vedremo:
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Le prime passeggiate.
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Come presentare un cucciolo ad altri cani.
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Come insegnare a un cucciolo a convivere con i bambini.
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Come abituarlo alle persone sconosciute.
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I viaggi in auto.
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Come abituarlo al trasportino.
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Prima visita dal toelettatore.
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Prima visita dal veterinario.
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Come abituarlo ai rumori della città.
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Ascensori e scale.
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Biciclette, monopattini e runner.
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Negozi, caffè e altri luoghi pubblici.
Le prime passeggiate con un cucciolo.
Quando può uscire per la prima volta? È una delle domande più frequenti. La risposta breve è: quando il veterinario ti dice che può farlo.
Ma aspettare la prima passeggiata non significa passare quattro mesi a guardare il mondo soltanto dalla finestra.
Puoi portare il cucciolo in braccio, fare con lui dei giri in auto e mostrargli nuovi luoghi, nuovi suoni e nuove situazioni.
La socializzazione comincia molto prima della prima passeggiata.
Non cercare di percorrere cinque chilometri.
Per una persona, fare una passeggiata significa camminare. Per un cucciolo, significa scoprire il mondo.
Si ferma ad annusare una foglia. Poi una pietra. Poi un'altra foglia. E all'improvviso passa cinque minuti a osservare un piccione. Non avere fretta. Oggi non sta perdendo tempo.
Oggi sta scaricando l'ultimo aggiornamento del mondo.
Le prime passeggiate non sono una sessione di fitness. Molte persone pensano: « Bisogna stancarlo così, una volta a casa, dormirà. » Un cucciolo si stanca molto facilmente. Dopo una passeggiata troppo lunga non sarà più tranquillo. Sarà come te dopo una giornata particolarmente stressante al lavoro: sei esausto, sai che dovresti dormire... ma la testa continua a girare e addormentarsi sembra impossibile.
Con i cuccioli succede esattamente la stessa cosa.
Non tirare il guinzaglio. Se il cucciolo si siede e non vuole andare avanti, quasi mai è per testardaggine.
Può darsi che abbia paura. Può darsi che stia riflettendo. Oppure può essere la prima volta che vede un cassonetto della spazzatura e stia cercando di capire se dentro ci vive un drago.
Dagli tempo.
Lascia che scopra il mondo.
Non fare sempre lo stesso percorso: Casa → cespuglio → casa. Fagli conoscere superfici diverse. Erba.
Sabbia. Asfalto. Pavimentazione. Un ponte di legno. Una griglia metallica. Le pozzanghere.
Ogni nuova superficie aiuta il cucciolo ad acquistare fiducia in sé stesso.
Non lasciare che tutti tocchino il tuo cucciolo.
Ci sarà sempre qualcuno convinto che sia suo dovere accarezzare ogni cucciolo che incontra.
E ci saranno anche cani convinti che sia loro compito spiegare al nuovo arrivato chi comanda.
Il tuo cucciolo non deve nulla a nessuno. Sei tu a decidere con chi deve entrare in contatto.
È meglio fare dieci belle passeggiate che una sola eroica.
Le prime passeggiate dovrebbero concludersi con questo pensiero: «Che esperienza interessante!»
E non con: «Grazie, ma credo che non uscirò mai più.»
La cosa più importante: L'obiettivo delle prime passeggiate non è fare chilometri.
L'obiettivo è insegnare al cucciolo che il mondo è grande, interessante e, soprattutto, non fa paura.
È questo che ricorderà per tutta la vita.
Come presentare un cucciolo ad altri cani.
Non tutti i cani hanno bisogno di un nuovo amico. Molte persone credono che, quando compare un altro cane, il saluto sia obbligatorio.
Immagina di dover abbracciare ogni persona che incontri al supermercato. Ti sembra strano? Anche ai cani.
A volte il miglior incontro consiste semplicemente nel passare oltre con tranquillità.
Non lasciare il guinzaglio dicendo: « Se la vedono loro. »
È una frase molto comune. No, non sempre se la cavano da soli. Un cane adulto può essere troppo irruento.
Un cane giovane può essere davvero insistente. E un cucciolo può essere terrorizzato. Se la situazione si complica, devono intervenire le persone. La qualità è più importante della quantità.
Un solo cane adulto, tranquillo e ben educato vale più di dieci cani rumorosi e "molto socievoli".
Dopo una buona esperienza, il cucciolo acquista fiducia.
Dopo una cattiva esperienza, può arrivare alla conclusione che tutti i cani siano completamente matti.
Anche il cucciolo ha il diritto di dire « no ».
Non vuole avvicinarsi? Non c'è nessun problema. Oggi osserva da lontano. Domani si avvicinerà di tre metri.
Dopodomani troverà il coraggio di annusare. La fiducia si costruisce un passo alla volta. Se l'altro cane è maleducato, vai via. « Vuole solo giocare! » Può essere vero. Oppure no. Il tuo cucciolo non ha alcun obbligo di verificarlo di persona. Fai dietrofront. E continua per la tua strada.
A volte la decisione migliore è concludere un incontro prima ancora che inizi.
Non prenderlo in braccio ogni volta che compare un altro cane.
Molti proprietari lo fanno. E il cucciolo impara molto in fretta: «Se il mio umano mi prende in braccio, significa che sta arrivando qualcosa di terribile.» Così la paura non scompare. Diventa solo più grande.
Prendi il cucciolo in braccio solo quando è davvero necessario per la sua sicurezza.
Non cercare il "parco perfetto".
In alcuni parchi per cani puoi trovare l'intero catalogo delle cattive maniere.
Uno salta addosso a tutti. Un altro corre come un missile. Un altro ancora ringhia per sport. È molto meglio organizzare un incontro con un cane tranquillo ed equilibrato che portare il tuo cucciolo a un casting per un reality show.
Non tutti i cani adulti adorano i cuccioli.
Sì, ci dispiace sfatare questo mito. Alcuni li tollerano. Altri li ignorano. E altri probabilmente stanno pensando: «Piccoletto, non ho ancora fatto colazione... quindi fammi un favore e allontanati il più in fretta possibile.» Ed è del tutto normale.
Ricorda inoltre che molti cani da caccia hanno un fortissimo istinto di inseguimento.
Se qualcosa di piccolo si mette a correre, il loro cervello può attivare automaticamente il programma:
«Corri. Insegui. Cattura.» Questo non significa che siano cani cattivi. Significa semplicemente che sono cani. Per questo motivo non è una buona idea lasciare che un cucciolo corra verso qualsiasi cane sconosciuto.
Un buon incontro di solito è noioso.
Le persone si aspettano una scena spettacolare. Ma due cani ben educati, di solito: Si annusano.
Camminano insieme per qualche metro. Poi ognuno prosegue per la propria strada.
È così che si comportano i cani equilibrati. Se due minuti dopo si sono già dimenticati l'uno dell'altro,
congratulazioni: l'incontro è stato un successo. La cosa più importante: L'obiettivo non è che
il tuo cucciolo trovi il migliore amico della vita. L'obiettivo è che impari a convivere serenamente
con gli altri cani. Se è capace di incrociarli senza paura, senza panico e senza fare una scenata,
avrai fatto davvero un ottimo lavoro.
Come insegnare a un cucciolo a convivere con i bambini.
Un cucciolo non nasce sapendo che cosa sia un bambino. Molte persone credono che i cani adorino i bambini per natura. Non è vero.
Per un cane, un bambino è una creatura piuttosto strana. Corre senza motivo. Cade. Urla. Agita continuamente le braccia. Ha un odore diverso. E, all'improvviso, può mettersi a piangere. Dal punto di vista di un cucciolo, un bambino è un vero mistero con le gambe.
La prima regola. Non cercare di fare in modo che il tuo cucciolo ami tutti i bambini. Non è questo l'obiettivo. L'importante è che il cucciolo si senta tranquillo quando ci sono bambini nelle vicinanze. Dopotutto, neppure le persone sono obbligate a voler bene a tutti.
Non trasformare il tuo cucciolo in un'attrazione.
È un errore molto comune. «Guarda che cucciolo adorabile!» Un minuto dopo ci sono già cinque bambini intorno a lui. Uno gli accarezza la testa. Un altro gli tocca la coda. Un altro ancora cerca di abbracciarlo. E un quarto ha deciso di verificare se un dito entra davvero nell'orecchio di un cane.
Questa non è socializzazione. È un assalto di gruppo.
Un bambino tranquillo vale più di dieci bambini rumorosi. I primi incontri devono essere rilassati.
L'ideale è che il bambino sia seduto. Che parli a bassa voce. Che non agiti continuamente le braccia.
Che non corra intorno al cucciolo.
E che sia il cucciolo a decidere di avvicinarsi quando si sentirà pronto.
Anche i bambini devono essere educati.
E, a volte, persino più del cucciolo. Spiega loro alcune regole molto semplici. Non tirare le orecchie.
Non tirare la coda. Non svegliare il cane quando dorme. Non togliergli il cibo. Non invadere la sua cuccia o il suo spazio di riposo. Queste regole proteggono non solo la pazienza del cane,
ma anche le dita del bambino.
Non costringere il tuo cucciolo a sopportare tutto. C'è un pessimo consiglio che si sente ancora troppo spesso: «Lascialo stare, si abituerà.» No. Se il cucciolo cerca di allontanarsi, è un buon segno.
Non sta mordendo. Non sta ringhiando. Sta semplicemente dicendo, con molta educazione:
«In questo momento non mi sento a mio agio.» Lascialo andare.
È molto meglio ascoltare questo messaggio che aspettare il successivo.
Il cucciolo ha bisogno di una via di fuga.
Il cucciolo dovrebbe avere un posto dove i bambini non possano entrare. La sua cuccia.
Il suo trasportino. Una gabbia. Una stanza. Se il cane si rifugia lì, la visita è finita. Non c'è nulla da discutere.
La cosa più importante. Il cane perfetto per un bambino non è quello che sopporta qualsiasi cosa.
È quello che si fida dei bambini. E la fiducia nasce solo quando il cane impara una cosa molto semplice:
«Con questi piccoli esseri umani sono al sicuro.»
Come abituare un cucciolo alle persone sconosciute?
Il tuo cucciolo non deve salutare ogni passante come se fosse candidato a sindaco. Inizia con persone tranquille, lascia che si avvicini con i suoi tempi e chiedi loro di non accarezzarlo subito. Prima osserva, poi annusa e solo dopo decide.
Premia ogni reazione tranquilla e non costringerlo mai a stare in braccio a qualcuno che ha appena conosciuto. L'obiettivo non è che ami tutti gli sconosciuti, ma che capisca che non hanno intenzione di mangiarselo.
Come abituare un cucciolo a viaggiare in auto?
Se ogni viaggio in auto finisce dal veterinario, non sorprenderti se un giorno il tuo cucciolo sparisce appena sente il rumore delle chiavi. Inizia con tragitti brevi che si concludano con qualcosa di piacevole: una passeggiata, un parco o un'uscita divertente.
Non aspettare il primo viaggio di tre ore per scoprire che l'auto non gli piace. È molto più facile creare bei ricordi fin dall'inizio che cercare di convincere un cane, in seguito, che l'auto non finisce sempre con un termometro e una vaccinazione.
Come abituare un cucciolo al trasportino? Se il trasportino compare solo cinque minuti prima di andare dal veterinario, il tuo cucciolo capirà il trucco molto prima di te. Lascialo aperto in casa, metti dentro una coperta, qualche bocconcino o il suo giocattolo preferito e lascia che entri ed esca quando ne ha voglia.
Il trasportino non deve sembrare una prigione con la maniglia, ma una piccola stanza portatile dove succedono anche cose piacevoli. Così, quando dovrai davvero usarlo, il problema più grande potrebbe essere convincere il tuo cucciolo a uscirne.
Come preparare un cucciolo alla sua prima visita dal veterinario?
La prima visita dal veterinario non dovrebbe essere il giorno in cui il tuo cucciolo scopre che il mondo è fatto di aghi, termometri e persone con il camice bianco. Abitualo fin da piccolo a farsi toccare le zampe, le orecchie, la bocca e la pancia. Ogni tanto passa anche in ambulatorio solo per ricevere una carezza o un bocconcino.
L'obiettivo non è che esca dal veterinario scodinzolando dalla felicità, ma che entri senza pensare che sia iniziato il giorno peggiore della sua vita.
Come preparare un cucciolo alla sua prima visita dal toelettatore?
Non portare il tuo cucciolo dal toelettatore dopo aver dormito tutto il pomeriggio ed essere pieno di energia. Fagli fare una bella passeggiata prima dell'appuntamento, così arriverà più rilassato. E porta con te un paio di bocconcini, in modo che il toelettatore possa premiarlo durante la seduta. In questo modo il cucciolo capirà che la toelettatura non è solo il posto dove sparisce il pelo, ma anche quello dove compaiono cose buone da mangiare. Il tuo toelettatore te ne sarà grato... e anche il tuo cane.
Come abituare un cucciolo ai rumori della città?
Non è necessario portare il tuo cucciolo in mezzo a una strada trafficata fin dal primo giorno solo perché "deve abituarsi". Inizia in luoghi tranquilli e aumenta gradualmente il livello dei rumori: automobili, biciclette, autobus, bambini che giocano... sempre con calma e senza costringerlo.
Se passa un camion facendo un gran rumore e il tuo cucciolo si limita ad alzare le orecchie per poi continuare a camminare, festeggia questo piccolo successo. La socializzazione non significa smettere di sentire i rumori, ma imparare che non tutti annunciano la fine del mondo.
Come abituare un cucciolo agli ascensori e alle scale?
Gli ascensori fanno spesso più paura ai proprietari che ai cuccioli. Entra con calma, lascia che il cucciolo osservi l'ambiente e non trascinarlo se all'inizio esita per qualche secondo. Con le scale, invece, serve molta più attenzione. Un cucciolo di barboncino toy è molto piccolo, si stanca in fretta e una caduta può provocare un infortunio. Usalo sempre con una pettorina, così potrai sostenerlo se inciampa. All'inizio cinque o sei gradini sono più che sufficienti; poi è meglio prenderlo in braccio e continuare così. Le sue zampette diventeranno forti prima di quanto immagini.
Come abituare un cucciolo alle biciclette, ai monopattini e ai runner?
Per un cucciolo, una bicicletta che passa a tutta velocità può sembrare un mostro su due ruote. Non cercare di abituarlo tutto in una volta. Inizia osservandoli da una certa distanza e avvicinati poco alla volta, purché il tuo cucciolo rimanga tranquillo. Ogni volta che una bicicletta, un monopattino o un runner passa vicino senza spaventarlo, premialo. Ben presto capirà che queste strane creature non hanno alcuna intenzione di inseguirlo... anche se alcune vanno così veloci che sembrano non sapere nemmeno loro dove stanno andando.
Come abituare un cucciolo ai negozi, ai bar e agli altri luoghi pubblici?
Non è necessario portare il tuo cucciolo in un grande centro commerciale fin dal primo giorno. Inizia con visite brevi e tranquille, così imparerà che esistono luoghi dove le persone entrano, escono, parlano... e non succede nulla di preoccupante.
Se i cani sono ammessi in un bar, approfittane per insegnargli a stare tranquillo sdraiato accanto a te mentre prendi un caffè. Anche imparare a non fare nulla fa parte della socializzazione.
E un consiglio importante: non lasciare mai il tuo cucciolo legato negli spazi per cani davanti ai negozi. Anche se devi entrare "solo un minuto", un cucciolo, soprattutto un barboncino toy, può attirare l'attenzione ed essere rubato in pochi secondi. Se non può entrare con te, è molto più sicuro lasciarlo a casa.
