L’affascinante anatomia del cane
Com’è fatto un barboncino?
Immaginiamo di costruire un Barboncino Toy da zero.
Passo 1. Lo scheletro: la base di tutto.
Come in ogni buona costruzione, la prima cosa di cui abbiamo bisogno è una base solida. Prima del mantello, dei muscoli e di quegli occhi capaci di convincerti a dargli ancora un biscottino, serve lo scheletro: la vera struttura portante su cui si regge tutto il corpo.
Quante ossa ha un cane?
Un cane adulto possiede generalmente tra 319 e 321 ossa. Perché non esiste un numero preciso?
Il segreto è nella coda. La maggior parte dei cani ha da 20 a 23 vertebre caudali, ed è proprio questa differenza a far variare il numero totale delle ossa da un individuo all'altro. Meno vertebre ha naturalmente la coda, minore sarà anche il numero complessivo delle ossa.
Noi esseri umani abbiamo 206 ossa. Riesci a immaginare che quei simpatici tre chili di Barboncino Toy ne abbiano quasi cento in più di te?
Quindi non guardarlo dall'alto in basso. Tecnicamente parlando, un Barboncino Toy è assemblato con più pezzi di una persona.
Chi ha più ossa?
Il Barboncino Toy non detiene il record,
ma non ci va nemmeno tanto lontano.
Alcuni mammiferi con una coda molto lunga ne hanno di più, mentre le enormi balene ne hanno decisamente meno.
Curioso, vero?
A volte le dimensioni ingannano.
Ed ecco un'altra curiosità: un Chihuahua, un Barboncino Toy e un Alano hanno praticamente lo stesso numero di ossa. La differenza sta nelle dimensioni, non nella quantità. La natura ha usato lo stesso progetto... ha semplicemente cambiato la scala.
Quindi... tutti i cani hanno lo stesso numero di ossa? Sì... e no. Se parliamo di cani adulti, praticamente sì.
I cuccioli, però, seguono regole tutte loro. Quando nascono hanno più ossa di un cane adulto. Le perdono crescendo? Certo che no! Molte di queste ossa sono inizialmente separate e, man mano che il cucciolo cresce, si fondono tra loro formando ossa più forti e resistenti.
Quindi, tecnicamente, un cucciolo arriva con "più pezzi nella scatola". Con il tempo, la natura completa il montaggio definitivo. 😄
Passo 2. I muscoli: installiamo il motore.
La struttura è pronta. Ma, per il momento, il nostro Barboncino Toy è bravissimo soltanto a sembrare un pezzo da museo. Per correre, saltare, scodinzolare e sparire all'improvviso insieme a un calzino, ha bisogno dei muscoli.
I muscoli sono collegati alle ossa tramite i tendini e mettono in movimento l'intero scheletro.
Alcuni lavorano quando il cane decide di usarli, come quelli delle zampe, del collo o della coda. Altri funzionano senza chiedere il permesso, come il muscolo cardiaco, i muscoli della respirazione e quelli che formano le pareti degli organi interni.
I muscoli degli arti posteriori sono particolarmente potenti, perché forniscono la spinta necessaria per correre e saltare. Anche quando il Barboncino Toy resta immobile, i suoi muscoli continuano a lavorare per mantenere la postura.
E quando trema? Anche in questo caso sono i muscoli a fare il loro lavoro. Queste rapide contrazioni involontarie aiutano il corpo a produrre calore.
Un Barboncino Toy di tre chilogrammi può avere più di un chilogrammo di tessuto muscolare. In altre parole, una buona parte di questo piccolo cane allegro è un vero motore. Solo che è un motore con i ricci... e una forte personalità.
Lo scheletro ha dato forma al nostro Barboncino Toy. I muscoli gli hanno regalato il movimento. Ora può già correre; non ci resta che scoprire come le sue ossa possano piegarsi senza rompersi e perché nulla scricchioli.
Curiosità del costruttore.
1. Per muovere le orecchie, un cane utilizza circa 18 muscoli. Noi esseri umani ne abbiamo appena 6, e la maggior parte di noi non sa nemmeno usarli. Quindi, la prossima volta che il tuo Barboncino Toy gira un orecchio appena sente aprire un sacchetto di premi... saprai perché vince sempre quella gara.
2. I cani possiedono muscoli facciali che permettono loro di sollevare le sopracciglia e creare il famoso sguardo: "Davvero non mi darai un premio?" Gli scienziati hanno scoperto che i cani hanno sviluppato un piccolo muscolo attorno agli occhi che i lupi utilizzano appena. Sembra che migliaia di anni di convivenza con gli esseri umani abbiano trasformato quello sguardo irresistibile in una vera strategia di successo.
3. Grazie ai suoi muscoli, un Barboncino Toy può saltare diverse volte la propria altezza. Niente male per qualcuno che pesa meno di un sacchetto di patatine.
4. Quando un cane trema per il freddo, i suoi muscoli eseguono centinaia di piccole contrazioni al minuto per produrre calore. È lo stesso sistema di riscaldamento d'emergenza utilizzato anche dal nostro corpo.
Passo 3. Le articolazioni: installiamo le cerniere.
Il nostro Barboncino Toy ha ormai uno scheletro robusto e un motore potente. C'è però ancora un problema: le ossa sono rigide. Se fossero unite tra loro come pezzi incollati, il nostro piccolo capolavoro potrebbe fare poco più che restare in piedi.
Per fortuna la natura ha avuto un'idea molto migliore: le articolazioni. Sono le "cerniere" del corpo, quelle che permettono a ogni movimento di essere fluido, preciso e flessibile. Pensa a una porta. Senza le cerniere non potrebbe aprirsi. Con le ossa succede esattamente la stessa cosa: le articolazioni permettono di piegare le zampe, ruotare il collo, muovere la mandibola e perfino scodinzolare dalla felicità.
Cartilagine articolare.
Ma c'è un altro dettaglio davvero ingegnoso. Le estremità delle ossa non si toccano mai direttamente. Sono rivestite da uno strato di cartilagine articolare, un tessuto liscio e resistente che funziona come un ammortizzatore naturale. Grazie a questa protezione, le ossa possono muoversi migliaia di volte al giorno senza consumarsi.
Liquido sinoviale.
E come se non bastasse, ogni articolazione produce uno speciale liquido sinoviale. Il suo compito è simile a quello dell'olio nel motore di un'auto: riduce l'attrito e permette a tutto di funzionare in modo fluido.
Quanto lavora un'articolazione?
Un Barboncino Toy può fare decine di migliaia di passi al giorno. Questo significa che le sue articolazioni lavorano senza sosta, dal momento in cui si sveglia fino a quando decide che è arrivata l'ora del pisolino... di solito sul divano.
Lo sapevi?
Le articolazioni non servono soltanto a permettere il movimento. Aiutano anche ad assorbire gli impatti ogni volta che il cane corre o salta. Senza di esse, ogni atterraggio sarebbe come colpire il terreno con due bastoni di legno.
Schema di un'articolazione
1. Articolazione 2. Liquido sinoviale
3. Cartilagine articolare
Passo 4. Legamenti e tendini: le connessioni che danno vita al movimento.
Il nostro Barboncino ha ormai uno scheletro solido, articolazioni che permettono il movimento e muscoli capaci di generare forza. Tuttavia, manca ancora una parte essenziale del meccanismo. Immaginiamo un motore montato su un'automobile senza cinghie di trasmissione oppure una gru senza cavi d'acciaio: tutta la potenza sarebbe presente, ma non potrebbe muovere assolutamente nulla.
È qui che entrano in gioco i legamenti e i tendini, due strutture che vengono spesso confuse, pur svolgendo funzioni molto diverse.
I legamenti collegano un osso a un altro. Rafforzano le articolazioni, mantengono le ossa nella posizione corretta e limitano i movimenti eccessivi che potrebbero provocare lesioni. Grazie a loro, ogni articolazione conserva la propria stabilità anche quando il cane corre, salta o cambia direzione bruscamente ad alta velocità.
I tendini, invece, collegano i muscoli alle ossa. Quando un muscolo si contrae, il tendine trasmette questa forza all'osso corrispondente, producendo il movimento. Senza i tendini, anche i muscoli più potenti sarebbero incapaci di muovere il corpo.
Possiamo immaginare i muscoli come il motore, i tendini come i cavi che trasmettono la forza e i legamenti come i sistemi di sicurezza che mantengono l'intera struttura stabile e sotto controllo.
Sebbene siano tessuti estremamente resistenti, sia i legamenti sia i tendini ricevono un apporto di sangue inferiore rispetto ai muscoli. Per questo motivo, quando si lesionano, la loro guarigione è generalmente più lenta e richiede tempo, riposo e un'adeguata riabilitazione.
Lo sapevi? I tendini sono tra i tessuti più resistenti dell'organismo. In proporzione alle loro dimensioni, possono sopportare forze pari a diverse volte il peso corporeo del cane durante una corsa o un salto.
Ora la parte meccanica della nostra costruzione è finalmente completa. Lo scheletro sostiene il corpo, le articolazioni permettono il movimento, i muscoli generano la forza, i tendini la trasmettono e i legamenti mantengono ogni elemento saldamente al proprio posto.
Ma il nostro Barboncino non è ancora vivo. Dobbiamo ancora installare il cuore, i polmoni e tutti gli altri organi che daranno vita a questo straordinario organismo.
Ora il nostro Barboncino Toy sa già correre, saltare e girarsi con agilità. Ma gli manca ancora qualcosa di fondamentale: un sistema capace di portare ossigeno e sostanze nutritive a ogni muscolo del corpo. È arrivato il momento di mettere in funzione il cuore.
Passo 5. Il cuore: mettiamo in funzione la pompa.
Il nostro Barboncino Toy ha ormai uno scheletro robusto, muscoli potenti e articolazioni che gli permettono di muoversi. Ma c'è ancora un problema: nessuna cellula può funzionare senza ossigeno e sostanze nutritive. È il momento di avviare il motore più importante di tutti: il cuore. Il cuore è una pompa muscolare che lavora 24 ore su 24, senza fermarsi mai.
Come funziona il cuore?
Immagina che il corpo del Barboncino Toy sia una grande città. Ogni cellula è una piccola casa che ogni giorno ha bisogno di cibo e ossigeno. Il cuore è il corriere che non arriva mai in ritardo. A ogni battito invia il sangue in tutto il corpo, consegna il "carico" e raccoglie i rifiuti che non servono più. Poi ripete lo stesso percorso ancora e ancora, migliaia di volte al giorno, senza fermarsi nemmeno per un minuto.
Se il cuore chiedesse una vacanza, il resto del corpo entrerebbe immediatamente in sciopero.
In un Barboncino Toy adulto, il cuore può battere da 100 a 140 volte al minuto quando è a riposo. Durante il gioco o una corsa, questa frequenza può aumentare notevolmente per portare più ossigeno ai muscoli.
Quanto è grande?
Pur lavorando senza sosta per tutta la vita, il cuore di un Barboncino Toy pesa solo qualche decina di grammi. Sta comodamente nel palmo di una mano... ma è capace di far funzionare l'intero organismo.
A ogni battito, il cuore spinge il sangue attraverso migliaia di chilometri di vasi sanguigni, portando ossigeno e sostanze nutritive in ogni parte del corpo e raccogliendo i prodotti di scarto affinché possano essere eliminati.
Lo sapevi? I cani di piccola taglia hanno il cuore che batte più velocemente rispetto ai cani di taglia grande. Un Alano può avere un battito molto più lento di un minuscolo Barboncino Toy. È la stessa regola osservata in molti mammiferi: più piccolo è il corpo, più velocemente deve lavorare il cuore. Questo significa che, mentre stai leggendo questo paragrafo, il cuore del tuo Barboncino Toy avrà già battuto diverse volte più del tuo. E continuerà a farlo senza che lui debba pensarci nemmeno per un secondo.
Passo 6. Il sangue e i vasi sanguigni: costruiamo la rete stradale.
Il cuore ora sta già funzionando. Ma… come farà il sangue a raggiungere la punta del naso, le orecchie o persino l'ultima unghia della zampa? La risposta è semplice: serve un'enorme rete di strade.
I vasi sanguigni sono come autostrade, strade e piccoli sentieri che raggiungono ogni angolo del corpo. Attraverso di essi il sangue scorre trasportando ossigeno, sostanze nutritive e tutto ciò di cui le cellule hanno bisogno per continuare a funzionare.
Le arterie sono le autostrade in uscita: portano il sangue dal cuore a tutto il corpo. Le vene sono la strada del ritorno: riportano il sangue al cuore per ricominciare il viaggio. Tra le une e le altre ci sono i minuscoli capillari, così sottili che i globuli rossi devono attraversarli quasi in fila indiana.
Il sangue non è semplicemente un liquido rosso. È una vera squadra di distribuzione.
🔴 Globuli rossi: trasportano l'ossigeno.
⚪ Globuli bianchi: sono le guardie di sicurezza che cercano virus e batteri.
🟡 Piastrine: sono la squadra di pronto intervento. Se compare una ferita, arrivano subito per aiutare a chiudere la perdita.
Perché il veterinario chiede così spesso un esame del sangue?
Perché il sangue percorre tutto il corpo. Se in un organo comincia a succedere qualcosa di insolito, molto spesso è proprio il sangue il primo ad "accorgersene". Può mostrare segni di infezioni, infiammazioni, anemia, problemi al fegato, ai reni, al pancreas e perfino alterazioni ormonali.
Immagina che ogni organo scriva un piccolo messaggio su come si sente. Il fegato direbbe: «Tutto bene.» I reni: «Niente di nuovo.» Ma se uno di loro inizia ad avere problemi, anche quell'informazione viaggia nel sangue. Ecco perché un semplice esame può rivelare un problema molto prima che compaiano sintomi evidenti.
Naturalmente, un esame del sangue non racconta tutta la storia. Alcune malattie modificano pochissimo il sangue nelle fasi iniziali. Per questo il veterinario interpreta sempre i risultati insieme alla visita clinica, ai sintomi e, se necessario, ad altri esami.
Passo 7. I polmoni: riempiamo il serbatoio di ossigeno.
Il nostro Barboncino Toy ha ormai un cuore che funziona come una pompa e una rete di vasi sanguigni che raggiunge ogni parte del corpo. Ma manca ancora qualcosa di indispensabile: il carburante. I muscoli, il cervello e tutti gli organi hanno bisogno di ossigeno per poter funzionare. Ed è qui che entrano in gioco i polmoni, la stazione di scambio dell'organismo.
Ogni volta che il tuo Barboncino Toy inspira, l'aria entra dal naso, scende lungo la trachea e raggiunge i polmoni. Qui avviene qualcosa di straordinario: l'ossigeno passa nel sangue e, nello stesso momento, il sangue cede l'anidride carbonica, che verrà espulsa dal corpo con l'espirazione successiva.
Milioni di minuscoli alveoli.
I polmoni sono formati da milioni di piccoli alveoli, minuscole sacche d'aria con pareti così sottili da permettere lo scambio dei gas in una frazione di secondo. Se fosse possibile distenderli tutti, coprirebbero una superficie sorprendentemente ampia per un cane così piccolo.
Ora il corriere ha finalmente il suo carburante. I globuli rossi raccolgono l'ossigeno nei polmoni e partono per il loro viaggio in tutto il corpo. Ogni muscolo, ogni organo e ogni singola cellula riceve esattamente ciò di cui ha bisogno per continuare a funzionare.
Perché i cani ansimano?
A differenza delle persone, i cani quasi non sudano attraverso la pelle. Quando hanno caldo o fanno attività fisica, ansimano. Facendo passare rapidamente l'aria sulla lingua e lungo le vie respiratorie, eliminano parte del calore in eccesso e aiutano il corpo a raffreddarsi. È il loro sistema di aria condizionata naturale.
Curiosità. Un Barboncino Toy può respirare molto più velocemente di una persona. Mentre noi, a riposo, facciamo normalmente tra 12 e 20 respirazioni al minuto, un cane di piccola taglia ne compie di solito tra 15 e 30 al minuto. Dopo una bella corsa o una sessione di gioco... è tutta un'altra storia.
Ora abbiamo un corpo forte, un cuore che pompa senza sosta, sangue che distribuisce ossigeno e polmoni che continuano a riempire questo serbatoio invisibile. Ma manca ancora il vero capo del cantiere: il cervello, l'organo che coordina assolutamente tutto.
Passo 8. L'apparato digerente: installiamo la cucina.
Il nostro Barboncino Toy ha ormai muscoli, sangue e ossigeno. Ma tutto questo meccanismo ha bisogno di energia. È arrivato il momento di installare la cucina, il magazzino e l'impianto di riciclaggio del corpo: l'apparato digerente.
Il viaggio di una crocchetta.
Tutto comincia nella bocca. I denti sminuzzano il cibo, mentre la saliva lo inumidisce e dà inizio alla digestione. Oltre a facilitare il passaggio del cibo verso lo stomaco, contiene sostanze che aiutano a proteggere la bocca da alcuni microrganismi.
Successivamente il cibo scende attraverso l'esofago fino allo stomaco, dove si mescola ai succhi gastrici e viene scomposto in frammenti sempre più piccoli.
La tappa successiva è l'intestino tenue, il vero specialista nell'assorbimento dei nutrienti. Qui vengono assorbite proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali, che passano nel sangue per nutrire tutto l'organismo.
Più avanti, l'intestino crasso recupera gran parte dell'acqua rimasta e prepara i residui che il corpo non utilizza più. Ciò che è utile resta... mentre il resto viene gentilmente accompagnato verso l'uscita. L'intestino è il vero responsabile del magazzino: decide quali sostanze nutritive passano nel sangue e quali, invece, non vale più la pena conservare.
Lo sapevi? Per molti anni si è creduto che la saliva dei cani avesse un grande potere cicatrizzante. Oggi sappiamo che non è proprio così. La saliva contiene alcune sostanze con proprietà antibatteriche e può aiutare a pulire piccole ferite quando il cane le lecca, ma può anche trasportare batteri. Per questo motivo, anche se leccare una ferita è un comportamento del tutto naturale, non sempre accelera la guarigione e, in alcuni casi, può persino rallentarla.
Passo 9. L'apparato urinario: installiamo il sistema di pulizia.
Il nostro Barboncino Toy ha ormai ricavato energia dal cibo. Ma, come accade in qualsiasi fabbrica, dopo il lavoro restano sempre dei residui. Per mantenere l'organismo pulito e in equilibrio, serve un efficiente sistema di pulizia. Questo compito è svolto dall'apparato urinario.
I reni: i filtri del corpo. I reni funzionano come due filtri ad alta precisione. Per tutto il giorno depurano il sangue, eliminano le sostanze di scarto e regolano la quantità di acqua e di sali minerali che l'organismo deve conservare.
Che cosa succede a tutto ciò che avanza? Le sostanze di scarto che i reni eliminano dal sangue si mescolano con l'acqua formando l'urina. Da qui percorre due sottili condotti, chiamati ureteri, fino alla vescica, dove viene immagazzinata fino al momento di essere eliminata.
Una fabbrica che non si ferma mai.
Anche quando il tuo Barboncino Toy dorme profondamente, i suoi reni continuano a lavorare senza sosta. Filtrano il sangue migliaia di volte al giorno, permettendo a tutto l'organismo di funzionare correttamente.
Lo sapevi? Quando un cane annusa l'urina di un altro cane, non sta semplicemente annusando la "pipì". In realtà sta leggendo un messaggio ricco di informazioni: chi è passato di lì, se era un maschio o una femmina, la sua età approssimativa e persino se era pronto per riprodursi. Per un cane, un albero può trasformarsi in una vera bacheca degli annunci.
Un'altra curiosità... Molti cani riescono a trattenere l'urina per diverse ore, ma questo non significa che sia salutare farlo regolarmente. Proprio come noi, hanno bisogno di svuotare la vescica con regolarità per mantenere in buona salute tutto l'apparato urinario.
Passo 10. Il sistema riproduttore: garantire la continuità della razza.
La nostra costruzione è ormai quasi completa. L'organismo è in grado di muoversi, respirare, nutrirsi e rispondere al mondo che lo circonda. Tuttavia, manca ancora un sistema la cui funzione non è quella di mantenere in vita un singolo individuo, ma di garantire la continuità dell'intera specie. Si tratta del sistema riproduttore.
Nel maschio, questo sistema è costituito principalmente dai testicoli, dall'epididimo, dai dotti deferenti, dalla prostata e dal pene. La sua funzione è produrre gli spermatozoi e gli ormoni sessuali maschili, in particolare il testosterone, che svolge anche un ruolo importante nello sviluppo muscolare, nel metabolismo e nel comportamento.
Nella femmina, l'apparato riproduttore comprende le ovaie, le tube uterine, l'utero, la cervice uterina e la vagina. Le ovaie producono gli ovuli e gli ormoni sessuali femminili, mentre l'utero fornisce l'ambiente ideale per lo sviluppo dei cuccioli durante la gravidanza.
Oltre a rendere possibile la riproduzione, questo sistema partecipa a numerosi altri processi dell'organismo. Gli ormoni sessuali influenzano la crescita, la maturazione, il metabolismo, lo sviluppo fisico e perfino alcuni aspetti del comportamento.
Nei Barboncini destinati a un allevamento responsabile, il buon funzionamento del sistema riproduttore è fondamentale per preservare la salute della razza e trasmettere alle generazioni future le migliori caratteristiche fisiche e genetiche. Per questo motivo, i controlli veterinari e gli esami sanitari svolgono un ruolo essenziale prima di pianificare qualsiasi riproduzione.
Con questo sistema ormai installato, la nostra costruzione è quasi completa. Non resta che collegare il centro di controllo che coordinerà tutte le funzioni dell'organismo: il cervello e il sistema nervoso.
Curiosità.
A tutta velocità! Alcuni impulsi nervosi viaggiano a oltre 100 km/h. Più veloci di molte automobili che circolano in città. Il sistema nervoso lavora così rapidamente che sembra quasi che il cane sappia già cosa sta per accadere. Ma non è magia: è semplicemente un sistema di comunicazione straordinariamente veloce.
I Barboncini sono tra le razze canine più intelligenti al mondo. Imparano nuovi comandi con grande facilità e, se educati con metodi positivi, possono ricordare decine e perfino centinaia di parole e gesti.
Il cervello non controlla solo i movimenti. Conserva anche i ricordi, riconosce le persone, impara le abitudini e sa benissimo a che ora apri di solito il frigorifero.
Ora abbiamo un Barboncino Toy capace di pensare, imparare e prendere decisioni. Ma gli mancano ancora i suoi sensori: occhi per vedere, orecchie per ascoltare e un naso capace di trovare un premietto nascosto dall'altra parte della stanza.
I nervi: il cablaggio del corpo. Se il cervello è il computer, i nervi sono i cavi.
Trasportano i messaggi dal cervello ai muscoli e riportano informazioni provenienti
dagli occhi, dalle orecchie, dal naso e dalla pelle. Grazie a loro, il corpo sa in ogni momento che cosa sta succedendo. Immagina che il tuo Barboncino Toy appoggi per errore la zampa su una superficie molto calda. In una frazione di secondo, i nervi inviano un segnale
al cervello, che risponde immediatamente: «Alza la zampa!» Tutto avviene così rapidamente
da sembrare completamente automatico.
Passo 11. Il cervello e il sistema nervoso: installiamo il centro di controllo.
Il nostro Barboncino Toy è ormai completamente costruito. Ha uno scheletro robusto, muscoli potenti, un cuore che pompa il sangue e polmoni che forniscono ossigeno. Ma resta ancora un piccolo problema: tutte queste parti devono lavorare insieme. E per farlo serve un capo. Quel capo è il cervello.
Un computer incredibile. Il cervello riceve informazioni da tutto il corpo, prende decisioni e invia ordini in una frazione di secondo. Tutto avviene così rapidamente che il tuo Barboncino Toy può reagire prima ancora che tu abbia finito di lanciare una pallina.
Chi fa che cosa? Il sistema nervoso è formato da due grandi squadre di lavoro.
Il sistema nervoso centrale — cervello e midollo spinale — è il capo. Pensa, analizza le informazioni e prende decisioni.
Il sistema nervoso periferico è formato dai messaggeri. Migliaia di nervi attraversano tutto il corpo trasportando messaggi avanti e indietro. Immagina una grande azienda. Il cervello è il direttore. Il midollo spinale è la sede centrale. E i nervi sono migliaia di corrieri che corrono per tutto il corpo consegnando messaggi. Se uno di quei corrieri si perde... una parte del corpo smetterà di ricevere gli ordini.
Passo 12. I sensi: installiamo i sensori.
Il nostro Barboncino Toy ora sa respirare, correre e saltare. Ma deve ancora scoprire il mondo che lo circonda. Per orientarsi, trovare il cibo, riconoscere la sua famiglia o individuare un pericolo, dispone di tre straordinari sensori: il naso, gli occhi e le orecchie. Raccolgono tutte le informazioni e le inviano al cervello, che decide che cosa fare dopo.
Il naso: il superpotere del cane.
Se noi esseri umani conosciamo il mondo soprattutto attraverso la vista,
i cani lo scoprono con il naso. Noi possediamo circa 5-6 milioni di recettori olfattivi, mentre un cane può averne tra 220 e 300 milioni.
Il suo naso non si ferma mai. Anche durante una tranquilla passeggiata analizza continuamente l'aria e il terreno, rilevando odori
che per noi semplicemente non esistono.
Lo sapevi? L'impronta del tartufo di un cane è unica quanto l'impronta digitale di una persona. Non esistono due nasi perfettamente uguali. In alcuni Paesi, infatti, l'impronta del tartufo è stata utilizzata per identificare i cani, proprio come le impronte digitali vengono usate per identificare le persone. Ogni tartufo ha un disegno diverso. In altre parole, il tuo Barboncino Toy porta la sua personale "carta d'identità" proprio sulla punta del muso.
Lo sapevi? Alcuni cani possono sviluppare un curioso fenomeno chiamato snow nose, o "naso invernale". Durante l'inverno, oppure quando ricevono meno luce solare, il tartufo può schiarirsi, passando dal nero intenso al marrone o al rosa. Con il ritorno delle giornate più soleggiate, in molti casi riprende il suo colore abituale. I veterinari stanno ancora studiando le cause esatte di questo fenomeno. Si ritiene però che sia legato a cambiamenti temporanei nella produzione di melanina, il pigmento che dà colore al tartufo.
😄 Quindi, se un inverno il tuo Barboncino Toy sfoggia un tartufo un po' più chiaro, non significa che si sia dimenticato di mettere la crema solare... probabilmente sta semplicemente mostrando un autentico snow nose.
Le orecchie: un radar sempre acceso.
Anche l'udito di un Barboncino Toy è straordinario. Può sentire suoni molto più acuti dei nostri e percepire rumori che all'orecchio umano passerebbero completamente inosservati. Ogni orecchio è controllato da circa 18 muscoli, che gli permettono di orientarlo per individuare con precisione la provenienza di un suono. Anche noi conserviamo ancora alcuni muscoli nelle orecchie... ma la maggior parte delle persone non è nemmeno in grado di muoverli. Mentre tu stai ancora cercando di capire da dove provenga un rumore, il tuo Barboncino Toy ne ha già individuato la direzione esatta... e probabilmente ha anche deciso se vale la pena andare a investigare.
Gli occhi: un mondo diverso.
Anche se cani e persone osservano lo stesso paesaggio, non lo vedono esattamente allo stesso modo.
I Barboncini Toy distinguono meno colori rispetto a noi. Mentre gli esseri umani percepiscono un'ampia gamma di colori, i cani vedono soprattutto tonalità di blu e giallo. Il rosso e il verde, invece, appaiono loro molto più simili.
Se lanci una pallina rossa su un prato verde brillante, tu la vedrai subito.
Il tuo Barboncino Toy, invece, probabilmente la troverà prima con il naso che con gli occhi.
Così vede il mondo una persona
Così lo vede un cane
C'è però un aspetto in cui i cani ci superano nettamente: rilevare i movimenti. I loro occhi sono progettati per individuare rapidamente qualsiasi oggetto in movimento, anche a notevole distanza.
Inoltre vedono molto meglio quando la luce è scarsa. Dietro la retina possiedono uno speciale strato chiamato tapetum lucidum, che funziona come uno specchio e sfrutta al massimo la poca luce disponibile. Grazie a questa struttura riescono a orientarsi con facilità all'alba, al tramonto e perfino di notte.
Così, quando tu inizi a dire: «Non vedo più niente!», il tuo Barboncino Toy continua a camminare come se fosse ancora pieno giorno.
I cani non hanno bisogno di vedere tutti i colori per capire il mondo. Mentre noi ci affidiamo soprattutto alla vista, loro combinano ciò che vedono con un olfatto straordinario e un udito estremamente sensibile. È come risolvere lo stesso puzzle... ma usando pezzi completamente diversi.
Lo sapevi? Gli occhi dei cani brillano di notte quando vengono illuminati.
Non è magia e non nascondono certo una torcia. Questo effetto è dovuto al tapetum lucidum, lo speciale strato dietro la retina che riflette la luce e migliora la visione al buio.
Tre sensi, un unico obiettivo. Ognuno di questi sensi ha un compito ben preciso. Il naso trova, le orecchie ascoltano e gli occhi osservano. Il cervello raccoglie poi tutte queste informazioni in una frazione di secondo per decidere quale sia la scelta migliore. Grazie a questo straordinario lavoro di squadra, il tuo Barboncino Toy può esplorare il mondo, imparare, giocare e, naturalmente, trovare un bocconcino nascosto molto prima che tu riesca a ricordare dove lo avevi lasciato.
Passo 13. La pelle: l'ultimo strato di protezione.
Il nostro Barboncino ora può muoversi, respirare, pompare il sangue, digerire il cibo, coordinare ogni movimento e percepire il mondo che lo circonda attraverso la vista, l'udito, l'olfatto, il gusto e il tatto. Tutte le parti essenziali dell'organismo sono ormai al loro posto.
Tuttavia, la nostra costruzione non è ancora completamente terminata. Tutti questi sistemi hanno bisogno di una protezione che li isoli dall'ambiente esterno e, allo stesso tempo, permetta loro di continuare a funzionare correttamente.
È arrivato il momento di aggiungere l'ultimo strato del corpo: la pelle.
La pelle è l'organo più grande dell'organismo. Protegge i tessuti interni da urti, microrganismi e sostanze nocive, aiuta a regolare la temperatura corporea e impedisce un'eccessiva perdita di acqua. Inoltre, contiene migliaia di terminazioni nervose che permettono di percepire il contatto, la pressione, il dolore e la temperatura.
Lo sapevi? La pelle è l'organo più esteso del corpo del cane. Nel suo insieme rappresenta circa il 12-24% del peso corporeo, a seconda dell'età, della condizione fisica e della quantità di tessuto sottocutaneo.
Curiosità. A differenza delle persone, i cani non sudano praticamente su tutta la superficie della pelle.
Le loro ghiandole sudoripare funzionali si trovano principalmente nei cuscinetti delle zampe; per questo motivo eliminano il calore in eccesso soprattutto ansimando.
Nella pelle si trovano anche i vasi sanguigni, le ghiandole sebacee e i follicoli piliferi, le minuscole strutture dalle quali nasce il pelo.
Grazie a questa complessa organizzazione, la pelle non solo protegge il corpo, ma costituisce anche la base su cui crescerà una delle caratteristiche più emblematiche del Barboncino: il suo straordinario mantello.
Passo 14. Il mantello: il tocco finale della nostra costruzione.
La nostra costruzione è ormai praticamente completata. Lo scheletro sostiene il corpo, le articolazioni permettono il movimento, i muscoli generano la forza, il cuore pompa il sangue, i polmoni forniscono l'ossigeno, il cervello coordina ogni azione e la pelle protegge l'intero organismo. Manca soltanto un ultimo elemento: quello che rende il Barboncino immediatamente riconoscibile in qualsiasi parte del mondo.
È arrivato il momento di aggiungere il suo straordinario mantello.
A differenza di molte altre razze, il pelo del Barboncino cresce continuamente e attraversa un ciclo di crescita molto più lungo. Per questo motivo, la muta stagionale è generalmente molto meno evidente. I peli che hanno completato il loro ciclo di crescita non cadono sempre a terra, ma spesso rimangono intrappolati tra i ricci e si mescolano ai nuovi peli che continuano a crescere.
E ora… la nostra costruzione è finalmente completa.
Quella che all'inizio era soltanto una scatola piena di pezzi separati si è trasformata in un organismo vivente, nel quale ogni struttura dipende dalle altre. Nessun osso potrebbe sostenere il corpo senza i muscoli, nessun muscolo potrebbe funzionare senza i tendini, il cuore non avrebbe alcun senso senza i polmoni, il cervello non potrebbe interpretare il mondo senza gli organi di senso e il caratteristico mantello del Barboncino non potrebbe esistere senza una pelle sana che gli faccia da base.
Questa è l'anatomia del Barboncino: uno straordinario insieme di sistemi che lavorano in perfetta armonia per dare vita a una delle razze canine più eleganti, intelligenti e ammirate del mondo.
Per questo motivo, il Barboncino ha bisogno di essere spazzolato regolarmente. Se il pelo morto non viene rimosso, inizia ad aggrovigliarsi formando dei nodi. Con il tempo, questi possono trasformarsi in feltri compatti che tirano la pelle, ostacolano la ventilazione, trattengono l'umidità e favoriscono la comparsa di irritazioni o infezioni cutanee.
Il mantello svolge anche un'importante funzione protettiva. Aiuta a isolare il corpo dal freddo e dal caldo, protegge la pelle dai piccoli urti e dai raggi solari e riduce il contatto diretto con la polvere e con altre particelle presenti nell'ambiente. Il suo buono stato dipende direttamente da una pelle sana, da un'alimentazione equilibrata e da una corretta cura del mantello.
I diversi colori del Barboncino sono il risultato della distribuzione dei pigmenti prodotti nei follicoli piliferi. Tuttavia, il colore del mantello può cambiare con l'età, la genetica o sotto l'influenza di determinati fattori ormonali e ambientali. Per questo motivo, l'aspetto del mantello continua a evolversi nel corso della vita del cane.
Passo finale. L'anima di un Barboncino Toy.
Abbiamo finalmente costruito il nostro Barboncino Toy, pezzo dopo pezzo.
Gli abbiamo dato uno scheletro per sostenere il corpo, muscoli per correre, un cuore per pompare il sangue, polmoni per respirare, un apparato digerente per ricavare energia, reni per mantenere pulito l'organismo, un cervello per pensare e sensi per scoprire il mondo. Sembra che sia finalmente completo... vero? Non ancora.
C'è qualcosa che non compare in nessun libro di anatomia, che non si vede in una radiografia e che nessun microscopio sarà mai in grado di trovare. È ciò che rende un Barboncino Toy non semplicemente un cane, ma un vero compagno di vita.
È la gioia con cui ti accoglie quando torni a casa, la curiosità con cui esplora il mondo, l'intelligenza con cui impara cose nuove e l'affetto che dona senza chiedere nulla in cambio. Tutti i Barboncini Toy hanno lo stesso numero di ossa, gli stessi muscoli e gli stessi organi. Eppure nessuno possiede esattamente la stessa personalità. È qui che risiede la vera magia.
La scienza può spiegare come funziona il suo corpo. Ma l'amore, la fedeltà e quella luce speciale che si vede nei suoi occhi... appartengono a un'altra parte della storia. Ed è forse per questo che, quando abbracciamo il nostro Barboncino Toy, non pensiamo mai alle sue circa 320 ossa, né al suo cuore o ai suoi polmoni. Abbracciamo semplicemente un altro membro della famiglia.
Per realizzare questa guida abbiamo consultato libri di anatomia veterinaria, pubblicazioni scientifiche e opere di riferimento come Miller's Anatomy of the Dog e Textbook of Veterinary Anatomy. Il resto è opera nostra: abbiamo deciso di sostituire il classico linguaggio dei manuali con un modo molto più piacevole di imparare. Così, invece di memorizzare pagine e pagine, costruiremo un Barboncino Toy pezzo dopo pezzo… sperando che tu rimanga sveglio fino all'ultimo pelo.